Kamen no ninja Akakage

a cura di: Daigojira

Tratto dal manga omonimo nato dalla fertile mente di Mitsuteru Yokoyama, a distanza di quasi 50 anni è ancora ben saldamente ancorato nell'immaginario collettivo nipponico al punto che, tuttora, vengono prodotti remake, fumetti e videogiochi ispirati a questo vero e proprio "cult".

Come la maggior parte delle serie televisive dal vivo nipponiche degli anni 60 Akagage è inedito in Italia mentre negli Stati uniti fu trasmesso con il titolo di Red Shadow. All'epoca ebbe talmente successo presso il pubblico americano da contendere share con il celebre telefilm Batman (con Adam West, giunto da noi negli anni '80) in onda nello stesso periodo.

Creata e supervisionata da Mitsuteru Yokoyama, la serie fu prodotta da Tôru Hirayama per la Toei Co.; le musiche e la sigla iniziale, presenti anche nel film di montaggio, sono composte di Hiroki Ogawa, autore anche della musiche di Gekko Kamen (il primo "supereroe" televisivo nipponico).

Kamen no Ninja Akakage fu il primo "tokusatsu" prodotto a colori dalla Toei, andò in onda dal 5 Aprile 1967 al 7 Marzo 1968 ed ebbe enorme influenza su tutte le serie successive. Al pari del precedente "Ninja butai gekko" è l'ispiratore del genere dei sentai.

La giusta traduzione "italiana" del titolo originale del telefilm è Ombra Rossa il ninja mascherato, ma per comodità espositiva chiamerò il protagonista con il nome "italiano" della serie, ovvero Maschera rossa.

I 52 episodi della serie vengono solitamente divisi in 4 capitoli da 13 episodi ciascuno al termine dei quali viene sconfitto il "boss" dei ninja malvagi e viene introdotto il nuovo.

Tra le numerose serie prodotte da Hirayama questa è una delle poche a non essere basata su personaggi ideati da Shotaro Ishinomori.

Akakage (Ombra Rossa), è un ninja che indossa un costume nero e rosso ed una maschera. Assieme ai suoi compagni, il giovane Aokage (Ombra Blu) ed il vecchio Shirokage (Ombra Bianca), difendono il popolo giapponese del periodo feudale combattendo contro ninja cattivi, maghi, signorotti malvagi e i mostri che gli scatenano contro.

Dotati di poteri straordinari uniscono la magia dell’illusionismo dei ninja alle tecniche di combattimento tradizionali facendo uso spesso di "gadget" pseudo-tecnologici per cui non sarebbe sbagliato dire che siano una sorta di supereroi al limite tra magia e fantascienza.

	Akakage: è un grande spadaccino ed è un maestro dei travestimenti: attivando il cristallo sulla sua maschera può ottenere diversi poteri ed armi particolari tra cui la facoltà di sparare un raggio di energia! Nell'edizione originale Akakage entra in scena al suono del grido da battaglia "Akakage Sanjou!". Il personaggio era interpretato da Yûzaburô "Toru" Sakaguchi, nato nel 1941. Sakaguchi ha un curriculum di tutto rispetto ed ha partecipato a serie come Kikaider e Samurai. Purtroppo è scomparso nel 2003.
	Aokage: è un ragazzino che adora maneggiare esplosivi ed è abilissimo con il kusarigama una micidiale arma dotata di catena. Spassoso e divertente, spesso prende in giro i suoi nemici con gestacci o facendo l'imitazione della scimmia. Venne interpretato dal giovane Yoshinobu Kaneko, lo stesso che interpreterà Watari, il ragazzo prodigio (sempre prodotto da Toei con lo stesso cast di "Akakage") altro "cult film" del genere "shonen ninja". Oggi è uno dei più noti attori nel teatro tradizionale giapponese ma nonostante questo partecipa volentieri alle manifestazioni e agli incontri con i fan. E' il fratello minore di Mitsunobu Kaneko, star della tv dei ragazzi che negli anni '60 fu protagonista di "Akuma-kun" e "Giant Robo".
	Shirokage: è un maestro di arti marziali e svolge più che altro un ruolo logistico all’interno del gruppo. Riesce a volare usando un grosso aquilone ed è interpretato da Maki Fuyukichi; questo famoso attore, nato nel 1931, fu protagonista della serie "Henshin Ninja Arashi" (1972) nel ruolo di Tatsumaki (il braccio destro di Arashi) ed in altre decine di telefilm. Anche lui è scomparso, nel 1998.

Titoli degli episodi della serie "Kamen no Ninja Akakage"

Dai Ichi Bu [Capitolo1]

01. Kaibutsu ba hôshi [L’arrivo del sacerdote rospo]
02. Kôga no Akudûji [Il figlio malvagio di Kouga]
03. Gyakushû Gama Houshi [Il contrattacco di Gama Houshi]
04. Kaiki Shinobi Yashiki [La misteriosa Shinobi Yashiki]
05. Nazo no koma ninja [L’enigma del capo dei ninja]
06. Kyôfu no dai ma zô [Il pauroso gigante malvagio]
07. Yôjutsu Hitotsume [Il demone da un occhio solo]
08. Namban dai tô no himitsu [Il segreto della grotta del sud]
09. Fujimi no ma zô [L'essere malvagio immortale]
10. Kai ninja Kuro Kômori [Il misterioso Ninja Kuro Kômori]
11. Kinenbû tetsusha [Il veicolo di ferro di Kinenbû]
12. Yami Hime kami arashi [La tempesta di capelli di Yami Hime]
13. Dai ma zô hakai sakusen [Strategia per distruggere il gigante malvagio]

Dai Ni Bu [Capitolo 2]

14. Nazo no Manji tô [L'enigma del Clan Manji]
15. Shô hôshi Haku Kûki [Il piccolo sacerdote Haku Kûki]
16. Kaijû Shinmonki [Il demone-mostro dalla cresta appuntita]
17. Fushi no Marûjyo [L'immortale Marûjyo]
18. Ojû Musasabi [Il mostro corvo]
19. Ninpô Tsumuji Kasa [La tecnica ninja dell'ombrello rotante]
20. Kaibutsu Dai Manji [il mostro Dai Manji]
21. Uzushio Jaikotsu Maru [Gli scheletri inghiottiti dal vortice]
22. Kaijû Henka Jin [Il mostro mutaforma]
23. Jigoku no Marûjyo [Marûjyo dell'inferno]
24. Ikaruga Keimai [Il canto dell'usignolo]
25. Akuma no shô [Le campane del diavolo]
26. Dai bakuhatsu [La grande esplosione]

Dai San Bu [Capitolo 3]

27. Kon rai 13 shinobi [L'arrivo di 13 shinobi Kon]
28. Ninpô dai kaigyo [Il mostro pesce dai poteri ninja]
29. Ninpô Yamabiko henka [Il ninja mutaforma Yamabico]
30. Ari kaijû Gabari [Gabari il mostro formica]
31. Kai shinobi Hyaku Menki [Lo strano shinobi Hyaku Menki]
32. Tekkô Agon [Agon dall'armatura di ferro]
33. Dai mukade Doguma [Doguma il grande millepiedi]
34. Kaijû Dai Gyakushû [Il grande contrattacco del mostro]
35. Fukurô Kaijû Gappo [Gappo il mostro gufo]
36. Ninpô Sekibutsu [Il Buddha-ninja di pietra]
37. Kai Ninjû Jyako [Il mostro ninja Jyako]
38. Kai Ninju Seizoroi [Mostri ninja a tutta forza]
39. Roku Dai Kaiju Gyakushû [6 mostri giganti contrattaccano]

Dai Yon Bu [Capitolo 4]

40. Fûma Ninja no Raishû [L'invasione del clan dei ninja di Fûma]
41. Gai Kaijû Guron [Guron il mostro con l'armatura]
42. Ninpô Nagane Muchi [La tecnica ninja della frusta d'acciaio]
43. Kyûketsu Kaijû Gizorun [Gizorun il mostro vampiro]
44. Kao no Nai Ninja [Il ninja senza volto]
45. Ganseki Kaibutsu Gagara [Gagara il mostro di roccia]
46. Kaijû Gagara tai Zabami [Il mostro Gagara contro Zabami]
47. Fûma dô no kaijû [Il mostro del tempio dei Fûma]
48. Kodomo Ninjutsu Kurabe [La gara per ragazzi di tecniche ninja]
49. Hitokui Shokubutsu Babiran [Babiran il fiore carnivoro]
50. Tokage Ninjû Jijigora [Jijigora la bestia lucertola ninja]
51. Kessen Fûma Ningun [La battaglia decisiva dell'esercito ninja dei Fûma]
52. Roku Dai Kaijû Hôi Jin [Circondati da sei mostri giganti]

I remakes della serie "Kamen no Ninja Akakage"

Kamen no Ninja Aka-Kage: serie animata, 23 episodi, 1987;
Buon rifacimento in chiave animata del telefilm storico (inedito in italia)

Kamen no Ninja Aka-Kage: film dal vivo, 108 min, 2001;
diretto da Hiroyuki Nakano è una desolante rivisitazione che ha poca attinenza con l’originale. In questo film Akakage e Aokage hanno la stessa età e Shirokage è stato rimpiazzato con una donna: Asuka. Il tutto si risolve in una commediola amorosa da due soldi.

Maschera rossa contro il gigante di argilla

Maschera rossa contro il gigante di argilla è l'edizione italiana del film di montaggio tratto da Kamen no Ninja Akakage.

Diversamente da quanto accadeva negli anni 80, quando i film di montaggio venivano in genere realizzati direttamente in Italia con risultati a dir poco imbarazzanti, "Maschera Rossa contro il gigante di argilla" è stato prodotto interamente dai giapponesi per poter pubblicizzare il telefilm anche all'estero (e poi venderlo).

Questo film è giunto nelle sale cinematografiche italiane nel 1970 (a lato potete vedere il manifesto) e successivamente fatto girare per i circuiti delle tv locali per parecchi anni.

Fu realizzato montando sequenze e spesso interi episodi tratti dal primo capitolo del telefilm; nonostante questo la storia mantiene una buona continuità narrativa e i "salti" della trama, seppur presenti, sono molto rari.

L'adattamento italiano, come accadeva all'epoca, è piuttosto approssimativo e lo stesso nome del protagonista, Ombra rossa, è stato cambiato in Maschera Rossa forse per non farlo sembrare un pericoloso bolscevico...lo stesso concetto di ninja è completamente travisato e i tre guerrieri diventano una sorta di "geni del bene".

Breve trama del film "Maschera rossa contro il gigante di argilla"

Medioevo: il Giappone è pervaso di lotte intestine e nella valle di Kasumi la popolazione è terrorizzata da una setta di fanatici adoratori di Occhio di Fuoco comandati da Yosai Gen un terribile stregone.

Le truppe regolari dello Shogun Kinoshita non possono nulla contro i demoni e gli esseri dotati di poteri magici che sono costretti ad affrontare. Per questo richiedono l'aiuto di tre ninja dotati di poteri straordinari che giungono immediatamente a difesa degli inermi cittadini. Maschera Rossa, Maschera Blu e Maschera Bianca (questi i nomi dell'edizione italiana), dopo aver superato il primo ostacolo costituito da alcuni mostri giganti, riescono ad infiltrarsi, opportunamente travestiti, tra le file dei fanatici. Riconosciuti da Yosai Gen vengono costretti a battersi a viso aperto contro le preponderanti forze avversarie.

I tre affronteranno uno ad uno tutti i sacerdoti del malvagio culto tra cui l'Uomo Rospo e la signora del vento (una strega che generava tempeste con i capelli) ognuno dotato di propri servitori e di particolari poteri magici.

Una volta sconfitti tutti i suoi seguaci, Yosai Gen scatena contro i tre la loro divinità: l'enorme idolo di argilla che in realtà era un demone!

Il gigante sembra invincibile e la sua potenza non riesce ad essere arginata ma i tre ninja riusciranno ad ottenere la vittoria grazie all'astuzia facendolo precipitare in un burrone senza fondo...

Credits del film "Maschera rossa contro il gigante di argilla"

produzione: Tetsuo Kato, Toru Hirayama, Masao Takada per Toei Television
distribuzione: Indipendenti Regionali (1970)
regia: Allan Floyd (pseudonimo)
sceneggiatura: Masaru Ogami
fotografia: Miki Hirayama
montaggio: Tadashi Kawakami
scenografia: Takao Terajima
effetti speciali: Maruyoshi Matsuki
durata: 105'

Il cast del film "Maschera rossa contro il gigante di argilla"

Shogun Kinoshita: Daisuke Adachi
Gen Yosai: Bin Amazu
Jin-nai: Hiroshi Hatano
Maschera Rossa: Sakaguchi Yuzaburo
Maschera Blu: Yoshinobu Kaneko
Maschera Bianca: Fuyukichi Maki
Katy: Tomoko Megumi
La signora del vento: Senyo Okada
L'uomo rospo: Yujiro Omi
Hanbei: Hirotaro Satomi


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