Esteban e le misteriose città d'oro: la trama

a cura di: Dai Gojira

I titoli degli episodi si riferiscono alla versione inglese, in Italia erano semplicemente numerati

1 - Esteban, Child of the Sun
La serie comicia a Barcellona in maniera buffa e divertente: durante una brutta tempesta, uno strano ragazzino con un saio da frate viene di prepotenza issato, su una piattaforma, sopra un pennone di una nave presso il porto; il ragazzo è terrorizzato perché soffre di vertigini e detesta le grandi altezze ma, come dicono i Borg, ogni resistenza è inutile. Quello, secondo la folla, è l'unico modo per far cessare la tempesta che effettivamente termina quando il ragazzo chiede al sole di ricomparire. Tra la folla un misterioso uomo lo osserva... Questo ragazzo, di nome Esteban, era stato adottato da padre Rodriguez e, per la particolarità di far ritornare "a comando" il bel tempo, era da tutti chiamato il figlio del sole. Il frate, sul letto di morte, gli rivela che il suo luogo di nascita era una misteriosa città d'oro nel nuovo mondo e che il suo vero padre probabilmente era ancora in vita. Esteban incontra il misterioso uomo in un osteria: Mendoza, questo il suo nome, gli rivela che era stato lui a salvarlo durante una tempesta e ad affidarlo ai frati. A riprova di questo gli mostra la metà mancante del medaglione che lui stesso porta al collo da quando era piccolo. Convinto da Mendoza, Esteban decide di seguirlo nelle americhe per cercare suo padre: si imbarca così sulla nave Esperanza.

2 - Crossing the Atlantic
Inizia il viaggio attraverso l'oceano ed Esteban scopre nella stiva della nave una ragazza Inca tenuta prigioniera: si chiama Zia e stranamente indossa lo stesso medaglione di Esteban. La ragazza era stata rapita da bambina in un villaggio del centroamerica e spedita in Spagna come dono per la regina. Successivamente era di nuovo stata rapita, stavolta per ordine del viceré Pizzarro, affinché interpretasse i "quipu" (tipo di scrittura degli Inca realizzata annodando dei fili di lana). Alcune scene del viaggio dell'Esperanza, soprattutto quando incontrano un branco di balene e milioni di falene che migrano, sono tecnicamente strabilianti. L'episodio termina con l'ingresso della nave nello stretto di Magellano.

3 - Heroes Again
Nello stretto di Magellano la nave dovrà affrontare terribili tempeste e difficoltà. Lungo le coste sono accumulati i relitti di numerose navi e i miseri resti dei loro marinai. Le rocce sembrano terribili mostri pronti ad ingoiare la nave con tutto il suo equipaggio e Mendoza mostra ad Esteban il punto preciso in cui lo salvò, indicando la direzione verso cui andava alla deriva il relitto della nave di suo padre.

4 - Adrift on the Endless Sea
La nave viene distrutta dalla tempesta, Gomez e Gaspard fuggono lasciando Esteban e Zia prigionieri nella stiva. Mendoza riesce a salvarli e, dopo un lungo periodo alla deriva, insidiati dagli squali, approdano su una piccola isola.

5 - The Abduction of Zia
Il gruppo è approdato su di un isola delle Galapagos. Il luogo è praticamente deserto, se non fosse per degli strani rettili e gigantesche tartarughe. Durante la notte, una strana creatura ruba le carte nautiche e la pistola di Mendoza e, fuggendo, porta via anche Zia. Esteban lo insegue a nuoto su di un'altra piccola isoletta dove scopre delle curiose case sugli alberi: la "creatura" era in realtà un ragazzo suo coetaneo dal nome Tao che aveva indossato una strana maschera.

6 - The Ship Solaris
L'episodio ci fa conoscere Tao, discendente dell'antico impero di Mu e custode di diversi libri e manufatti che gli sono stati tramandati dai suoi antenati, tra cui una misteriosa giara che solo un grande sacerdote di una città d'oro avrebbe potuto aprire. Ottenuta la fiducia del ragazzo dopo diverse vicissitudini, scoprono all'interno di un tempio una magnifica nave: la Solaris.

7 - Secret of the Solaris
Prima di partire per il viaggio con i suoi nuovi amici, Tao incendia la casa sull'albero e partono con la Solaris, ma vengono attaccatti da un'altra nave spagnola sulla quale viaggiano Gaspard e Gomez, che però devono fare i conti con i potenti motori ad energia solare della Solaris.

8 - The New Continent
Appena la Solaris approda sul nuovo continente, il gruppo viene catturato dagli spagnoli. Pizzarro vuole costringere Zia ad interpretare i "quipu", convinto che avrebbero indicato loro la via da seguire per raggiungere le città d'oro. Dopo diverse peripezie riescono a scappare.

9 - The End of the Solaris
Fuggiti da Pizzarro, i ragazzi scoprono che la Solaris è finita nelle mani degli spagnoli. Tao utilizza il meccanismo di autodistruzione della nave riuscendo fortunatamente a salvarsi assieme a Zia.

10 - Secret of the Temple
I ragazzi e i marinai si dirigono verso sud in cerca del villaggio nativo di Zia. Circondati però dai soldati spagnoli, trovano rifugio in un tempio sotterraneo.

11 - Messangers of the Region
Raggiunto finalmente il villaggio natale di Zia, lo trovano completamente abbandonato. Così vengono catturati nuovamente da Gomez, Gaspard e gli spagnoli che costringono Zia a leggere il "quipu" in loro possesso. L'antico messaggio rivela che le città d'oro sono al di là del "grande picco (ovvero Machu Pichu). Dopodichè vengono salvati da due guerrieri, Weyna e Kecha, che li guidano, attraverso un passaggio segreto, verso il "grande picco".

12 - Secret of the Medallions
Gomez cerca di abbattere il forte "Black Eagle" che protegge l'accesso alla perduta città del "Grande Picco" ma grazie all'inventiva di Tao, l'attacco viene respinto. Giunti poi in presenza del capo della città, viene rivelato loro che i due medaglioni servono per aprire le porte di Sela, una delle città d'oro.

13 - Mystery of the Parents
In questo episodio, Esteban, parlando con il vecchio saggio Mayuka, scopre importanti notizie sulle sue origini e sui suoi genitori. Esteban era il figlio di uno straniero e di una sacerdotessa Inca: per lavare il sacrilegio padre e figlio vennero sacrificati ed abbandonati su una nave alla deriva.

14 - Esteban's Medallion
Dopo aver respinto un ulteriore attacco degli spagnoli, Esteban si fa restituire da Mendoza la parte del suo medagione.

15 - The Subterranean Secret
L'ultimo attacco degli spagnoli riesce ad abbattere le difese del forte, ma Esteban e i suoi amici riescono a fuggire attraverso un passaggio segreto sotterraneo.

16 - The Urubus
Continuando il viaggio in cerca della città d'oro, nei pressi del lago Titicaca, si scontrano con una tribù di giganti chaiamata Urubus. Il loro capo, fatto prigioniero, rivela che la città d'oro era su un monte dove sorgeva il tempio della dea Pachamama.

17 - The Golden Condor
Giunti nei pressi del tempio, i ragazzi posano i medaglioni sulla statua della dea che mostra così l'accesso alla prima città d'oro: al suo interno scoprono un grande Condor in oro.

18 - Maiden Flight of the Great Condor
Per sfuggire all'eruzione del vulcano su cui era stata edificata la città, i nostri amici si rifugiano all'interno del condor d'oro, che in realtà è una macchina volante. Scagliato in aria dalla potenza del magma, il condor rischia di diventare una trappola mortale ma fortunatamente, tramite il medaglione, i nostri riescono ad attivare il meccanismo che permette di controllarne il volo.

19 - The Nazca Plateau
In questo episodio il Condor atterra nella pianura di Nazca, nota per i misteriosi glifi visibili solo dall'alto.

20 - The Spaniards' Cannon
I nostri eroi ritornano a Machu Pichu in soccorso dei Maya e, con l'aiuto del Condor d'oro, respingono definitivamente l'esercito spagnolo.

21 - The Amazons
Di nuovo in cerca delle città d'oro con il condor volante, che funziona ad energia solare, durante un furioso temporale è costretto ad atterrare, privo di energia, nella giungla, dove vengono catturati da un gruppo di Amazzoni decise a sacrificarli al dio della pioggia ma, grazie al potere di Esteban di fare apparire il sole, vengono risparmiati.

22 - The Mirror of the Moon
Ospiti delle Amazzoni, dopo varie peripezie, tra cui riportare sul trono la vera regina e smascherare una sacerdotessa malvagia, riescono a ricaricare di energia il condor usando lo specchio sacro della luna e quindi ripartire per il loro viaggio.

23 - The Jade Mask
Atterrati nella giungla, Esteban ed i suoi amici iniziano ad esplorare delle rovine, quando, all'interno di una piramide, trovano una maschera di giada: tentando di rimuoverla attivano dei meccanismi e dei trabocchetti (in stile "Goonies") che dovranno superare per poter proseguire l'esplorazione.

24 - The Manuscript
Risolto l'ultimo enigma riecono a trovare un manoscritto che rivela loro diverse informazioni utili alla scoperta delle città d'oro. Sfortunatamente però vengono catturati dal dottor Fernando Laguerra e da Marinche che però non riescono a tenerli imprigionati.

25 - The Lake of Gold
I ragazzi scoprono un lago il cui fondale luccica d'oro ma vengono catturati dai nativi che vogliono sacrificarli alle divinità del lago. Marinche ed il dottor Laguerra cercano di avvelenare il lago per uccidere gli indios e recuperare l'oro sul fondo, ma Mendoza riesce ad impedirlo.

26 - The Swamps
Completato il manoscritto con la parte in possesso del dottor Laguerra, i nostri scoprono che per raggiungere la città d'oro dovranno superare una palude. Ci riescono solo tra grandi difficoltà e dopo aver superato l'insidia degli alligatori.

27 - The Doors of Night
Guidati dal manoscritto, i nostri eroi scoprono altre rovine, all'interno delle quali trovano la statua di un giaguaro che nasconde un altro enigma da risolvere; grazie all'interpretazione delle iscrizioni da parte di Tao, che scopre che avrebbero dovuto illuminare gli occhi della statua riflettendo la luce del sole con il medaglione di Esteban, trovano un altro manoscritto che parla di una ulteriore città da cercare...

28 - The Forest of Statues
Dopo lungo cammino e diverse peripezie, i nostri amici trovano i resti di un altra città ed un altro manoscritto all'interno di una statua d'oro... l'indicazione è questa "ad ovest delle terre dei Maya cercate lo scudo fiammeggiante".

29 - The Burning Shield
Lo "scudo fiammeggiante" è il nome di una montagna: una volta raggiunta, i ragazzi scoprono, al suo interno, delle apparecchiature con un enorme cristallo che sembra reagire con la giara di Tao. Purtroppo quella montagna è anche la base dei malvagi Olmechi, che li catturano.

30 - The Escape
Gli Olmechi intendono usare Esteban ed i suoi amici per degli esperimenti medici per trovare una cura contro l'invecchiamento della loro razza: fortunatamente Mendoza riesce a liberarli prima che possa accadere il peggio.

31 - The Village of the New Sun
Esteban e i suoi amici sono ospiti presso il villaggio Maya detto Villaggio del nuovo Sole ma gli Olmechi, che hanno scoperto il condor d'oro, preparano un attacco. Nel frattempo Zia scopre che Papacamayo, il vecchio capovillaggio, è suo padre.

32 - Attack of the Olmecs
Gli Olmechi attaccano pesantemente il villaggio Maya mettendolo a ferro e fuoco, anche grazie all'aiuto di Gomez e Gaspard. Esteban e i suoi amici riescono a recuperare il condor d'oro, con il quale sconfiggono gli avversari. Nonostante la vittoria le perdite tra i Maya sono enormi e lo stesso padre di Zia rimane gravemente ferito.

33 - The Reunion
In punto di morte, Papacamayo racconta alla figlia la sua storia e le rivela l'esatta ubicazione della citta d'oro.

34 - Revolt of the Mayas
I Maya decidono di armarsi ed attaccare gli Olmechi che li tiranneggiavano da anni. Utilizzando il condor portano la battaglia fino all'interno della base olmeca.

35 - The Olmec Machine
All'interno della base, i ragazzi vengono scoperti e fatti prigionieri da Menator. Nel frattempo gli Olmechi attivano una gigantesca macchina da guerra volante per tentare di respingere l'attacco dei Maya.

36 - Aerial Pursuit
Gli Olmechi attaccano i Maya con la loro macchina volante uccidendone a decine. Esteban riesce ad abbatterla con il condor d'oro, ma durante la battaglia Tao viene fatto prigioniero.

37 - The City of Gold
Esteban e Zia, giunti finalmente presso la città d'oro, incontrano il Grande Sacerdote che racconta loro la storia della guerra tra Atlantide e Mu e delle origine delle città d'oro. Con Tao come ostaggio, gli Olmechi costringono i due ragazzi ad aprire con i loro medaglioni la porta della città.

38 - The Great Legacy
La macchina volante degli Olmechi attacca la città d'oro. Gomez e Gaspard fanno incetta delle macerie (che sono, appunto, d'oro) mentre Mendoza libera Tao. Nel frattempo Kalmec ferisce il Grande Sacerdote e riesce a sottrarre la grande eredità che non è altro che un reattore a fusione nucleare "portatile" chiamato unità di potere solare. Nonostante il sistema di difesa automatico della città distrugga la macchina volante degli Olmechi, Kalmec e Menator riescono a portare la "grande eredità" presso la loro base.

39 - The End of the City of Gold
Presso la loro base, gli Olmechi collegano il reattore ai loro macchinari per riattivarli. Dopo pochi minuti però l'unità solare si surriscalda e inizia a fondere, cominciando a sprofondare nella terra e distruggendo la base degli Olmechi. Il Grande Sacerdote, immaginando quello che sarebbe potuto succedere, rivela l'esistenza di un manufatto che era l'unità di controllo del reattore, una sorta di giara d'oro: quella che possedeva da tempo Tao senza saperne la funzione! Il Grande Sacerdote, seppur ferito, riesce a collegare la giara al reattore impedendo così una esplosione che avrebbe distrutto l'intero pianeta ma, nel farlo, perde la vita. Prima di partire verso la sua missione senza ritorno il Grande Sacerdote rivela a Mendoza che il vero grande sacerdote era morto tre anni prima e lui non era altro che il padre di Esteban.

Mentre la città d'oro sprofonda nella Terra, portandosi dietro Gomez, Gaspard e il loro oro, Esteban, Zia e Tao, a bordo del condor d'oro, partono alla ricerca delle altre sei città. Mendoza aspetterà il loro ritorno a Barcellona mentre i ragazzi vanno verso nuove avventure perdendosi tra le nuvole.